O Playstation 2, possui uma vasta biblioteca de títulos lançados para a plataforma, são mais de 4.000 jogos. Isso permitiu que o console tivesse grandes clássicos como GTA: San Andreas, God of War e Metal Gear Solid 3, porém também permitiu que títulos “menos ortodoxos” e experimentais fossem lançados para ele, Mister Mosquito foi um desses títulos. A premissa do jogo é no mínimo inusitada, devemos controlar um mosquito que precisa sugar sangue suficiente durante o verão e estocá-lo para passar o inverno. Se ficou intrigado em como o jogo funciona e o que podemos aprender com ele… Passe seu repelente, prepare sua raquete elétrica e vamos juntos aprender mais sobre os insetos que se alimentam de sangue ao mesmo tempo que nos divertimos com Mister Mosquito.

Lançado em 2001 para PS2 no Japão (e em 2002 no Ocidente), Mister Mosquito é um jogo de ação e simulação desenvolvido pela Zoom Inc. e publicado pela Sony no Japão e pela Eidos Interactive nos Estados Unidos. Inicialmente um jogo bem obscuro, o título ganhou fama por sua proposta extremamente inusitada: o jogador assume o papel de um mosquito que vive na casa de uma família japonesa, os Yamada, e deve sugar sangue sem ser morto no processo.

Usando uma perspectiva em terceira pessoa e voando livremente por diversos cômodos da casa. A missão principal é sugar sangue dos membros da família sem ser detectado ou espantado. Cada fase apresenta um ambiente e um membro da família diferente, com locais específicos no corpo onde é possível pousar e realizar a sucção.

Se o mosquito for descoberto, entra-se em uma espécie de “modo de batalha”, onde é preciso realizar manobras evasivas e atacar pontos de pressão do corpo da vítima para acalmá-la. A tensão aumenta à medida que os Yamada se tornam mais conscientes da presença do inseto.

Imagem 1: Nosso “simpático” protagonista. A imagem mostra um mosquito cartunizado.

O jogo nos passa de maneira bem divertida como é a vida de um mosquito e as aventuras vividas por ele para se alimentar de sangue. Apesar de usar vários paralelos com a vida real, várias incongruências também podem ser vistas ao longo da jogatina, começando pelo nome do jogo, Mister Mosquito (Senhor Mosquito). Na natureza, apenas as fêmeas são hematófagas (se alimentam de sangue), os machos se alimentam de néctar e outras substâncias açucaradas.

Na verdade, tanto machos quanto fêmeas normalmente se alimentam de néctar e outras substâncias açucaradas. No entanto, quando chega o momento da reprodução, a fêmea busca sangue de vertebrados (incluindo humanos) para garantir a viabilidade de sua prole. As fêmeas dos mosquitos precisam de sangue para obter as proteínas e o ferro necessários para o desenvolvimento dos ovos. Esse é outro ponto que difere do jogo, já que o objetivo do mosquito no jogo é estocar sangue para o inverno. Na realidade, mosquitos não estocam sangue para passar por estações, inclusive a estimativa de vida de um pernilongo é, se todas as condições estiverem favoráveis, no máximo 3 meses. Sua vida é muito curta para estocar alimento.

No inverno, os mosquitos continuam ativos, o que ocorre é que temos uma maior incidência de mosquitos durante o verão porque a combinação de altas temperaturas e maior volume de chuvas cria condições ideais para a proliferação deles. O calor acelera o ciclo de vida dos mosquitos, desde a fase de ovo até a adulta, e as chuvas criam mais locais para a reprodução, com água parada sendo um ambiente favorável para o desenvolvimento das larvas.

Quanto às espécies hematófagas, as principais pertencem à duas famílias, a Simuliidae (os piuns e borrachudos) e a Culicidae (mosquitos, muriçocas e pernilongos), porém o modo como picam e sugam sangue é o mesmo. As fêmeas possuem uma estrutura bucal especializada chamada probóscide, que funciona como uma agulha. Ela perfura a pele da vítima e injeta saliva contendo anticoagulantes, que impedem que o sangue coagule durante a sucção. É essa saliva que provoca coceira, vermelhidão e, em alguns casos, reações alérgicas.

Imagem 2: No detalhe o funcionamento da estrutura bucal de um mosquito. Na imagem vemos uma ilustração ampliada, com cortes explicativos, representando um mosquito sugando sangue.

Além do incômodo causado pelas picadas, os mosquitos são conhecidos por serem vetores de várias doenças graves. A espécie Aedes aegypti, por exemplo, pode transmitir dengue, zika, chikungunya e febre amarela. Já o Anopheles é o principal transmissor da malária, enquanto o Culex pode disseminar encefalites e filariose. Isso reforça o mosquito como o animal que mais mata no mundo. Segundo a OMS (Organização Mundo de Saúde), mosquitos causam cerca de 700 mil mortes anualmente. Os Yamada mal sabiam o risco que estavam correndo no jogo…

Imagem 3: Mosquitos matam mais que até mesmo nós humanos, mas não perdemos por muito não. A imagem mostra um gráfico com os números de mortes anuais causadas por diversos animais. Os mosquitos causam 725 mil mortes por ano, seguidos de perto pelo ser humano, que causa 475 mil mortes.

E por falar nos Yamada, como já dito, ao longo de cada fase no jogo nosso objetivo é sugar o sangue de cada membro da família. Aparentemente o protagonista tem uma preferência por eles (inclusive na sequência lançada só no Japão, ele os segue até as férias na praia). Isso é um paralelo bem interessante com a realidade.

A ciência explica que algumas pessoas são muito mais atraentes para mosquitos — às vezes até 100 vezes mais que outras. Pesquisadores da Universidade Rockefeller, em Nova York, descobriram que altos níveis de ácidos carboxílicos na composição da pele atuam como um forte atrativo para o mosquito Aedes aegypti, por exemplo.

Esses compostos orgânicos variam de pessoa para pessoa, o que ajuda a explicar por que alguém pode ser “um petisco preferido” dos mosquitos enquanto outra pessoa quase não é incomodada. O estudo reforça a ideia de que a atração do mosquito por certos hospedeiros está diretamente ligada ao perfil químico individual da pele.

Gif 1: Um mosquito, em média, pode sugar entre 0,001 e 0,005 mililitros de sangue por picada. O gif mostra um mosquito se alimentando de sangue humano e seu abdome crescendo e ficando avermelhado.

E chegando ao fim, algumas curiosidades sobre mosquitos de maneira geral:

• Preferem cores escuras
  Mosquitos são mais atraídos por roupas de cor escura, como o preto. Para evitá-los, recomenda-se usar roupas claras.
• Mais ativos na lua cheia
  Durante a lua cheia, a atividade dos mosquitos pode aumentar em até 500%, segundo estudos. Isso ocorre pois eles são atraídos pela luminosidade da lua.
• Reprodução com pouca água
  Os mosquitos precisam de apenas uma colher de sopa de água parada para depositar ovos e completar seu ciclo de vida. Por isso é tão importante eliminar criadouros, mesmo os menores.

Apesar de não ter sido um sucesso de vendas, Mister Mosquito se tornou um clássico pela sua bizarrice. Hoje, o jogo é lembrado como um exemplo de criatividade e ousadia na era do PlayStation 2, sendo frequentemente citado em listas de jogos mais estranhos.

E apesar de seu tom leve e humorístico, a premissa do jogo toca em questões reais sobre o comportamento animal, a relação entre espécies e até os riscos à saúde humana, já que, na realidade, os mosquitos são vetores de doenças sérias. Ainda assim, ao brincar com a ideia de estar “do outro lado”, o jogo também nos lembra, de forma criativa, dos desafios que os mosquitos enfrentam para sobreviver — e dos desafios que nós enfrentamos para nos livrar deles.

E por hoje é só. Espero que tenha gostado. Fico no aguardo de críticas, sugestões e comentários. Até a próxima.

Fontes: Wikipédia, G1, OFF!, Olhar Digital, Super Interessante, BBC e Agência Brasil