Após explorar com sucesso o asteroide Vesta e estar fazendo um belo trabalho na órbita de Ceres, a missão da sonda Dawn, pode ser estendida para um terceiro destino no Sistema Solar.

O principal pesquisador da sonda Dawn, Chris Russel, enviou para a NASA o pedido de extensão da missão da sonda Dawn. Pelo fato dela não poder se chocar com Ceres, já que não foi esterilizada o suficiente para garantir que não haja contaminação, a ideia seria esgotar o seu combustível enviando-a para um terceiro destino próximo.

O destino ainda não foi divulgado, mas a comunidade astronômica já começou a debater, e um objeto alvo poderia ser o asteroide Rea Sylvia, um asteroide que possui dois satélites na sua órbita. Seria espetacular terminar a missão dessa maneira.

Desse modo, a sonda Dawn teria, orbitado o maior asteroide do Cinturão de Asteroides, foi a primeira sonda a orbitar um Planeta Anão, e seria a primeira sonda a visitar um asteroide com satélite. Simplesmente fantástico.

Fonte:

https://www.newscientist.com/article/2085288-nasas-dawn-probe-may-visit-third-asteroid-after-ceres-and-vesta/

Asteroide Sylvia:

https://pt.wikipedia.org/wiki/87_Sylvia

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