A História dos Algarismos (SciCast #306)

por Tarik Fernandes em 08/03/2019 | Nenhum comentário

Dois acontecimentos foram, na história da humanidade, tão revolucionários quanto o domínio do fogo, o desenvolvimento da agricultura ou o progresso do urbanismo e da tecnologia:

“A invenção da escrita e a invenção dos algarismos denominados arábicos e do zero”.

Elas também modificaram completamente a existência do ser humano. A invenção dos algarismos denominados arábicos e do zero surgiu para permitir uma notação perfeitamente coerente de todos os números e para oferecer a qualquer um (mesmo aos espíritos mais fechados à aritmética) a possibilidade de efetuar qualquer tipo de cálculo sem a tábua de contar, o ‘temido’ ábaco.

O zero e os nossos números modernos figuram, portanto, entre os mais poderosos instrumentos intelectuais de que dispõe o homem de hoje. Cálculos irrealizáveis durante milênios tomaram-se possíveis graças a sua descoberta, abrindo caminho para o desenvolvimento das matemáticas, das técnicas e de todas as outras ciências.

Mas esta descoberta fundamental evidentemente não surgiu de uma só vez, como um presente perfeito de um deus ou de um herói civilizador. Ela tem uma origem e uma longa história, destacando-se pouco a pouco, após vários milênios de uma extraordinária profusão de tentativas e ensaios, de regressões e de revoluções.

Vamos agora começar a tacar pedras e marcar ossos!