Desde que o mundo é mundo a humanidade se pergunta “Será que estamos sozinhos????”

Com os avanços da tecnologia e das ciências, essa pergunta está ficando cada vez mais próxima de ter uma resposta definitiva.

Você duvida?

Não estou nem a…digo, espero que ao final desse texto talvez você mude um pouco de ideia sobre esse assunto.

A nossa busca por vida lá fora a algum tempo já passou de pura especulação e ficção científica para algo realmente fundamentado e embasado em ciência, uma área multidisciplinar que envolve desde a astronomia, até a biologia. Uma das grandes chaves na nossa busca por vida lá fora são as bioassinaturas.

O que são bioassinaturas?

-É a assinatura do professor de biologia.

Pa-dun-tis…tá parei, mas juro que foi com essa que ganhei o concurso de piadas

 

Bioassinaturas são sinais que podem indicar a presença de vida em um planeta, lua ou outro corpo celeste. Esses sinais podem ser tanto diretos quanto indiretos e podem incluir uma variedade de características observáveis, como gases atmosféricos, padrões geológicos, cores na superfície e até mesmo assinaturas químicas em rochas.

 

 

Talvez eu esteja falando grego nesse momento, mas vamos com calma :D Vejamos os tipos de Bioassinaturas, tudo vai começar a fazer sentido, prometo.

1. Bioassinaturas Atmosféricas: Uma das maneiras mais promissoras de se detectar vida em outros mundos é fazendo a análise da composição de suas atmosferas. Por exemplo, a presença de oxigênio em uma atmosfera planetária pode ser um sinal forte de atividade biológica, uma vez que o oxigênio é altamente reativo e geralmente precisa ser constantemente regenerado por organismos vivos. Outro exemplo muito promissor é a presença de metano na atmosfera de um planeta, lua ou outro corpo celeste. Isso ocorre porque, em certos contextos, a presença de metano na atmosfera pode ser indicativa de atividade biológica. Por exemplo, em planetas como Marte, onde a presença de metano é detectada na atmosfera, pode ser um indício de atividade biológica passada ou presente, já que o metano pode ser produzido por microrganismos.
2. Bioassinaturas em Superfície: Além das assinaturas atmosféricas, características visíveis na superfície de um planeta ou lua podem indicar a presença de vida. Por exemplo, a detecção de pigmentação incomum pode sugerir a existência de organismos fotossintéticos, semelhantes às plantas aqui na Terra.
3. Bioassinaturas Químicas: Outra abordagem é procurar por padrões químicos específicos que sejam consistentes com a atividade biológica. Isótopos de elementos como carbono, hidrogênio e nitrogênio podem revelar processos metabólicos associados à vida. Outro exemplo de bioassinatura química é a presença do metano, que também pode ser encontrado em amostras sólidas, seja em rochas, solos ou mesmo em fluidos, decorrente de processos biológicos, como a decomposição de matéria orgânica por microrganismos, ou por processos abióticos, como a serpentinização, que é uma reação geológica que produz metano.

Tecnologias aplicadas à Detecção de Bioassinaturas

A detecção de bioassinaturas requer instrumentação avançada e métodos de análise sofisticados. Aqui estão algumas das tecnologias que estão impulsionando essa busca:

1. Espectroscopia Avançada: Novos telescópios e instrumentos estão sendo desenvolvidos para analisar a luz proveniente dos exoplanetas em busca de sinais de moléculas orgânicas e compostos associados à vida.

Analisar a luz? – você deve estar se perguntando, eu te digo SIM. Por meio da luz emitida/refletida por um corpo é possível identificar elementos químicos presentes no objeto observado. Cada elemento químico deixa um tipo de “rastro” na luz emitida por um corpo, ao fazer a decomposição de um feixe de luz com um prisma ou uma rede de difração, que separa a luz em seu espectro de cores componentes, é possível identificar esses registros de elementos químicos e assim saber os elementos que estão presentes (ao menos na superfície e/ou atmosfera) no objeto que originou aquela luz.

1. Missões Espaciais Robóticas: Agências espaciais como a NASA e a ESA estão planejando missões para explorar luas do sistema solar, como Europa e Encélado, que têm oceanos subsuperficiais que poderiam abrigar formas de vida microbiana. Também existe um projeto mais ambicioso o Breakthrough Starshot, que tem por objetivo fazer uma viagem até o sistema estelar Alpha Centauri, a pouco mais de 4 anos luz da Terra, uma de suas propostas é a de fazer um sobrevoo pelo exoplaneta Proxima Centauri b, um exoplaneta de tamanho similar ao nosso e que está dentro da zona habitável de sua estrela hospedeira, Proxima Centauri.
2. Técnicas de Amostragem Remota: Avanços na robótica e na inteligência artificial estão permitindo o desenvolvimento de sondas espaciais capazes de coletar amostras de superfícies distantes e analisá-las em busca de bioassinaturas. Como a missão OSIRIS-REx da NASA, que em 24 de setembro de 2023 coletou com sucesso amostras do asteroide Bennu, ou a missão japonesa Hayabusa 2, que coletou amostras do asteroide Ryugu

É possível contribuir com a busca por vida no universo, ou apenas astrônomos profissionais podem fazer isso?

Hmmm, e se eu te falar que é possível colaborar até mesmo sem um telescópio?! Isso mesmo, você pode colaborar, basta ter acesso a um céu estrelado e internet. Associações como a AAVSO(Associação Americana de Observadores de Estrelas Variáveis) podem produzir dados muito importantes para a astronomia e a compreensão de possíveis sistemas planetários/estelares, tais dados podem revelar informações sobre sistemas estelares, incluindo a presença de exoplanetas em órbita.

Você pode estar se perguntando o que essa associação de fato faz, eu te explico, ela coleta dados de observações feitas por astrônomos amadores e profissionais, coordena campanhas de observação, e oferece treinamento e educação em astronomia. Em resumo, a AAVSO facilita a pesquisa astronômica e envolve entusiastas em todo o mundo na coleta e análise de dados sobre estrelas que mudam de brilho ao longo do tempo. E um fato curioso, existem estrelas variáveis muito brilhantes no céu noturno, que podem ser monitoradas a olho nu, que tal ajudar na nossa compreensão do universo?!

Mas afinal, o que pode representar a descoberta de vida extraterrestre para a humanidade?

A descoberta de vida além da Terra teria profundas implicações científicas, filosóficas e sociais. Além de responder a uma das perguntas mais antigas da humanidade, isso poderia expandir nossa compreensão da biologia e da evolução, ajudando-nos a entender melhor nosso lugar no cosmos.

Além disso, a descoberta de vida extraterrestre poderia ter implicações práticas, como orientar nossos esforços para colonizar outros planetas ou entender melhor os limites da habitabilidade em ambientes extremos.

Em última análise, a busca por bioassinaturas e vida extraterrestre é uma das aventuras científicas mais emocionantes do século XXI. À medida que continuamos explorando o cosmos e desenvolvendo novas tecnologias, estamos mais próximos do que nunca de responder à pergunta definitiva: estamos sozinhos?