Humanos são como outros animais. Precisamos de alimento, desejamos sexo, nos reproduzimos, fazemos aliados e rivais e morremos – para enumerar alguns aspectos básicos e comuns a vários animais. Mas não podemos negar que os seres humanos criaram um novo mundo graças à capacidade e à invenção da linguagem e, posteriormente, da escrita. Somos biologicamente preparados para ensinar e aprender, o que abre espaço para um infinito campo de realizações culturais, da arte às ciências.

Somos mundanos, mas ao mesmo tempo somos sublimes. Ou, pelo menos, inventamos um jeito diferente de ser mundano, parecendo que somos mais especiais do que realmente somos diante da imensidão da natureza. Somos biologicamente culturais. Mas de onde viemos? De onde vieram as características que nos tornam o Homo sapiens — a espécie que carrega a sapiência em seu nome científico?

A resposta para essas perguntas só pode vir de uma narrativa biológica e histórica. Precisamos conhecer como se deu a evolução humana, ou as pressões seletivas que há cerca de 4 milhões de anos começaram a moldar linhagens diversas de primatas cabeçudos cada vez mais capazes de ficar de pé e de usar as mãos para desbravar e aprender cada vez mais o universo e tudo mais.

Desde o surgimento das civilizações os rios foram parte importante do seu crescimento e desenvolvimento, oferecendo as condições materiais de produção de alimentos o que permitiu a prosperidade dos povos. Eram com os rios e águas disponíveis que as populações conseguiam produzir alimentos, operar máquinas rudimentares que desempenhavam algumas funções do dia a dia e que seriam muito pesadas para seres humanos. Eram essas águas que serviam de transporte das mercadorias produzidas permitindo fortalecimento do comércio e de das diferentes culturas. Com os ciclos de industrialização e urbanização das cidades no mundo todo, os rios que antes funcionavam como máquinas motrizes do crescimento e desenvolvimento das cidades, passaram e se tornar obstáculos de progresso. Diversas formas de apagar a existência de rios e fazer com que eles perdessem sua função foram usadas em nome de uma modernização e urbanização. Hoje é quase impossível perceber que existem grandes cidades do mundo que possuem vários quilômetros de rios escondidos sob asfalto e sob concretos urbanos.